تصاویر ماهواره‌ای که توسط استارت آپ Bird.i گردآوری شده است، نشان می‌دهد با وجود تعهد عربستان برای کاهش تولید در راستای توافق نفتی اوپک، نفت خامی که در دو پالایشگاه بزرگ راس تنورا و یانبوی عربستان نگهداری می‌شود در فاصله ژانویه تا ژوئن سال ۲۰۱۷ افزایش یافت در حالیکه آمارهای رسمی عربستان کاهش میزان تولید را نشان می‌داد.

شرکت Bird.i تصاویر ماهواره‌ای، پهپاد و هوایی از منابع مختلف را جمع آوری و تحلیل می‌کند. برخی از این تصاویر به صورت سیاه و سفید و برخی به صورت رنگی گرفته شده‌اند. این فناوری اجازه می‌دهد پر بودن مخازن نفتی بر اساس سایه سقف شناور مخازن برآورد شود. هر چه سایه بیشتر باشد نشان می‌دهد که سطح و مخازن نفت پایین هستند. عواملی مانند زمانی که تصاویر گرفته شده‌اند، موقعیت خورشید و موقعیت ماهواره نیز در نظر گرفته شده‌اند.

تصاویر گرفته شده از پالایشگاه راس تنورا که بزرگترین پالایشگاه عربستان با ظرفیت ۵۵۰ هزار بشکه در روز است، نشان می‌دهد ذخایر در ژانویه نسبت به مارس کمتر بوده‌اند که تولید بالاتر عربستان را نشان می‌دهد.

به گفته کورنتین گیلو، موسس و مدیرعامل شرکت Bird.i، تصاویر پایانه یانبو که یک پالایشگاه بزرگ با ظرفیت ۲۲۵ هزار بشکه در روز است، نشان می‌دهد میزان ذخایر در نوامبر سال ۲۰۱۶ در مقایسه با ماه مه سال ۲۰۱۷ نسبتا اندک بوده است.

با این‌همه تصویر دیگری از یانبو که در دسامبر سال ۲۰۱۷ گرفته شده است، سایه بیشتری را نشان می‌دهد که گویای کاهش دوباره عرضه نفت در نیمه دوم سال است.

عربستان سعودی یکی از بزرگترین تولیدکنندگان نفت جهان و بزرگترین صادرکننده عضو اوپک است. اعضای اوپک در نوامبر سال ۲۰۱۶ در مواجهه با اشباع عرضه نفت و سقوط قیمت‌ها، با کاهش تولید موافقت کردند و در نوامبر سال ۲۰۱۷، تولیدکنندگان اوپک و غیراوپک با کاهش تولید تا پایان سال ۲۰۱۸ موافقت کردند.

عربستان سعودی در طول سال ۲۰۱۷ کاهش ذخایر نفت خود را اعلام کرد و در آمار رسمی که به ابتکار آمار سازمان مشترک (Jodi) ارایه کرد، از کاهش ذخایر نفت خود به میزان ۵.۴ میلیون بشکه در فاصله ژانویه تا ژوئن سال ۲۰۱۷ خبر داد و همچنین اعلام کرد میزان ذخایر در فاصله مارس تا سپتامبر روند نزولی داشته است.

به گفته یک تحلیلگر انرژی، پیش‌بینی روند قیمت نفت با در نظر گرفتن مجموعه‌ای از عوامل شامل تقاضای جهانی، تغییرات فناوری و سیاست دشوار است. اگر معلوم شود رفتار و گفتار عربستان یکی نبوده است، برای قیمت نفت کاملا بی‌ثبات کننده خواهد بود.

اقتصاد عربستان سعودی به شدت به نفت وابسته است و این کشور تلاش می‌کند در مواجهه با عرضه بالا و قیمت‌های پایین این مشکل را رفع کند. عربستان در برنامه "دورنمای ۲۰۳۰" بدنبال متنوع کردن اقتصاد و پر کردن مخازن دولتی است.

این کشور قصد دارد در راستای این پروژه، سهام غول نفتی آرامکو را که از پالایشگاه‌های راس تنورا و یانبو استفاده می‌کنند، در بازار عرضه کند.